El 3 de junio se celebra el Día Mundial de la Bicicleta, una fecha proclamada por la ONU en 2018 para resaltar la importancia de este vehículo ecológico, accesible y saludable. En el marco de esta conmemoración, resulta imposible no vincular la bicicleta con uno de los deportes más emblemáticos de los Juegos Olímpicos: el ciclismo olímpico.
Presente desde la primera edición de los Juegos de la Era Moderna en Atenas 1896 hasta la reciente cita en París 2024, el ciclismo olímpico ha experimentado una notable evolución. Lo que empezó con unas pocas pruebas de pista hoy abarca múltiples disciplinas: ruta, montaña, pista y BMX en sus versiones racing y freestyle. El ciclismo como deporte ha crecido en complejidad, técnica y emoción, convirtiéndose en una de las atracciones principales del calendario olímpico.
Para celebrar esta efeméride, hacemos un recorrido por cuatro bicicletas que han marcado hitos dentro del olimpismo. Desde el pesado rodado con el que Paul Masson deslumbró al mundo en 1896 hasta la sofisticada máquina que Harrie Lavreysen llevó a la gloria olímpica en París, cada una refleja una etapa clave en la historia del ciclismo olímpico y del ciclismo como deporte de alto rendimiento.
Paul Masson y la pionera del ciclismo olímpico
El ciclista francés Paul Masson fue una de las primeras figuras estelares de los Juegos Olímpicos modernos. Con apenas 19 años, conquistó tres medallas de oro en ciclismo juegos olímpicos durante los Juegos de Atenas 1896, destacando en las pruebas de contrarreloj, esprint y 10.000 metros.
La bicicleta que utilizó era un modelo típico de finales del siglo XIX: fabricada casi completamente en acero, pesada (algunas llegaban a 20 kg), con cuadro en forma de diamante para optimizar resistencia y estabilidad. Sus ruedas de radios finos y neumáticos poco adecuados para la ruta hacían que el desgaste fuera rápido. Aun así, este vehículo le permitió a Masson dominar en un contexto donde solo participaron 19 ciclistas de cinco países, demostrando la esencia inicial del ciclismo olímpico.
Atlanta 1996 y el debut olímpico del ciclismo de montaña
En los Juegos de Atlanta 1996, el ciclismo de ruta juegos olímpicos y el ciclismo de montaña hicieron su esperada aparición en el programa olímpico. El neerlandés Bart Brentjens y la italiana Paola Pezzo se convirtieron en los primeros campeones de esta nueva disciplina. En particular, Brentjens lo logró a bordo de una bicicleta que hoy es parte de la historia: la American Eagle Atlanta.
Aunque su diseño difiere de los modelos actuales, la bicicleta ya incorporaba elementos clave como la horquilla de suspensión Rond WP con 60 mm de recorrido, frenos hidráulicos de llanta y un sistema de cambio grip-shift que permitía modificar la marcha girando el puño del manillar.
Uno de los aspectos más innovadores fue la configuración de las ruedas: el neumático delantero tenía tacos especiales para mayor tracción en cualquier superficie, mientras que el trasero, de tipo semi-slick, ofrecía agarre adicional en curvas sin sacrificar velocidad. Este diseño híbrido fue determinante para su éxito en el marco del creciente ciclismo olímpico.
Mariana Pajón y una bicicleta con corazón colombiano
Hablar del ciclismo bmx juegos olímpicos es hablar de Mariana Pajón. La ciclista colombiana no solo ha logrado dos oros (Londres 2012, Río 2016) y una plata (Tokio 2020), sino que lo hizo sobre bicicletas fabricadas en su tierra natal, lo que añade un componente emocional único a su historia.
Las bicicletas que la llevaron a lo más alto del podio fueron diseñadas por la empresa colombiana GW, descendiente de un legado iniciado en los años 60 por Hernán Aristizábal, quien comenzó importando piezas desde Checoslovaquia. Tras las restricciones comerciales, la familia Aristizábal decidió producir bicicletas nacionales, dando origen a HA y posteriormente a GW.
Estas bicicletas, fruto del esfuerzo local, también sirvieron a otros medallistas colombianos como Carlos Ramírez y Carlos Oquendo. Más allá de sus características técnicas, son símbolo de identidad, resiliencia y orgullo nacional. Mariana Pajón representa la excelencia del ciclismo olímpico en su vertiente más explosiva: el ciclismo bmx juegos olímpicos, una disciplina donde cada milisegundo cuenta.
Harrie Lavreysen y la bicicleta más veloz del planeta
El neerlandés Harrie Lavreysen ha dominado la pista en los últimos ciclos olímpicos. Ganador de cinco oros y un bronce entre Tokio 2020 y París 2024, ha contado con una aliada clave: la bicicleta Koga Kensei, una obra maestra de la ingeniería deportiva, símbolo del avance técnico en el ciclismo olímpico.
El modelo utilizado en Tokio ya estaba optimizado para la velocidad, pero de cara a París, los ingenieros realizaron ajustes significativos. La horquilla delantera se rediseñó para ser un 7% más aerodinámica, mientras que el manillar ofrecía un 23% más de eficiencia.
La mejora total en rendimiento fue calculada en un 1,2% de velocidad, lo que equivale a unos 15 vatios a 70 km/h. En la pista, esa ganancia se traduce en una ventaja de hasta 1,5 metros por vuelta respecto al modelo anterior. Así, la Koga Kensei acompañó a Lavreysen en su consagración como leyenda del ciclismo juegos olímpicos, elevando aún más el estándar del ciclismo olímpico de pista.
Un homenaje al pasado, presente y futuro del ciclismo olímpico
Estas cuatro historias reflejan la evolución tecnológica, cultural y humana de las bicicletas en los Juegos Olímpicos. Cada una representa una época distinta, con desafíos únicos y contextos muy diversos, pero todas comparten un mismo hilo conductor: la pasión por el ciclismo olímpico y el sueño de alcanzar la gloria deportiva.
En el Día Mundial de la Bicicleta, rendimos tributo no solo a un medio de transporte sostenible y eficiente, sino también a una herramienta que ha acompañado a miles de atletas en su camino hacia la eternidad olímpica. Desde el ciclismo de ruta juegos olímpicos hasta las acrobacias del BMX, cada modalidad enriquece el legado del ciclismo olímpico como parte fundamental del deporte mundial.
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